从汉武帝独尊儒术起，汉人就非常推崇“孝”，甚至连当官都要被举孝廉。就是同乡都认为你这个人，对待长辈足够孝顺，个人操守又足够廉洁，才能被推荐上来当个好官。
所以在生产力极度落后的汉朝起，汉人就违背了大多数生物的本能——让老人安享晚年的孝顺，优先级甚至在族群新生的希望之上。
这在生物界是不可想象的，狼群会将无法捕猎的老狼赶出族群；年轻的狮王会以老狮王的逝去成为新的王；就连紧邻我们的匈奴人，冒顿单于也是踏着父亲的身体成了新的王者。
但在汉朝仿佛是截然不同的，这里的人对老人的“孝”有着绝对的遵从与崇拜。甚至会为了老人安享晚年，而牺牲刚刚出生的儿子。仿佛在这里文明战胜了野蛮、理性战胜了兽性，那么事实真的如此吗？
郭巨，隆虑人也，一云河内温人。兄弟三人，早丧父。礼毕，二弟求分。以钱二千万，二弟各取千万。——《搜神记》
主人公郭巨出生在河内郡温县（与司马懿是同乡），乡里共有兄弟三人，早年丧父要分家产。郭巨作为家里老大，竟然将二千万钱的家产全部让给两个弟弟，自己作为兄长分文不取以做谦让。
巨独与母居客舍，夫妇用赁，以及公养。——《搜神记》
然后由殷实之家的长子，变成了穷困潦倒的难民。只能带着妻子给别人帮佣，换取钱财勉强供养老母，做到了又清又廉。
家贫。子尚幼。母减食与之。巨因贫难供母。子又分甘。乃乘子出。进食。——《内邱县志》
开始一家三口还能勉强吃饱，但郭巨有了孩子之后，一家人四张嘴就不够吃了。由于郭巨的母亲疼爱小孙子，自己还少吃匀出一些给孙子吃，郭巨看到母亲吃得更少了非常伤心。就趁着儿子出门玩耍的时候，再给老母亲做饭，以便尽孝能让老人多吃。
可是老妇人爱孙心切，宁愿饿着不吃，也要留着孙子回来给孩子吃。郭巨看不下去了，就对妻子说：“咱们家这么穷，能让老母亲吃上饭就不容易了，现在她又总把吃得留给孙子，这样母亲迟早会饿死的”！
郭巨的妻子也很无奈，儿子已经生出来了，不够吃还不是家里太穷。就问丈夫有什么办法，然后郭巨就说出了那句震撼人心的话：
毋惊母。子可再有。母不可复得。盍埋之。——《内邱县志》
不要让哭声惊动母亲，儿子没了可以以后再生，母亲没有就再也没机会挽回了，埋了儿子养活母亲吧！
巨念与儿妨事亲，一也；老人得食，喜分儿孙，减馔，二也。乃于野凿地，欲埋儿。——《搜神记》
人言虎毒不食子，为了让儿子少吃粮食，留给母亲吃饱。郭巨这个父亲竟然真的要挖坑，埋了自己的亲生儿子，这就是流传千古的《二四十孝》之郭巨埋儿的典故！
得石盖，下有黄金一釜，中有丹书，曰：“孝子郭巨，黄金一釜，以用赐汝。”于是名振天下。——《搜神记》
当然书中的结局，自然不会如此凄惨。他们说郭巨挖坑时，挖到一块大石头，大石头下有一瓦罐黄金。里边写着：“郭巨的孝心感动上天，这一瓦罐的黄金，是上天赏赐给郭巨的孝心的”！
然后郭巨靠着上天赏赐的黄金，让一家人吃饱了饭，没有上演埋儿的悲剧。郭巨也因此名扬天下，成为历代学习的《二四十孝》中典范人物。
但是大家想想，上天真的会赏赐黄金制止悲剧吗？而且这笔意外之财的黄金，就让一家人走出了埋儿的困境。那当初郭巨把所有家产都分给两个兄弟的穷大方，害得母亲、儿子几乎二选一，算得上天下学习的榜样“孝廉”吗？
所以鲁迅点评《二十四孝图》中郭巨埋儿时说，当他看到挖出黄金时，着实为郭巨儿子捏了一把汗；但是郭巨埋儿他已经不想做孝子了，并且害怕父亲也去做孝子！
在这个被当做历代标杆的《二十四孝中》，郭巨埋儿的典故有谁开心了：郭巨的母亲饿着自己都要偷偷喂孙子，她希望儿子为了自己埋孙子吗？郭巨的妻子忍受贫寒，十月怀胎为郭巨生下儿子，希望他埋了自己的骨肉吗？郭巨的儿子虽然懵懂无知，但蝼蚁尚知偷生他能愿意被埋吗？
唯一的赢家只有郭巨，他只需要足够狠心，就能让自己的名声传遍天下，被人举孝廉去做官。这恐怕才是他甘于把家产让给两个兄弟；名义说孝却违背母亲意思，要害死孙儿；压迫妻子来牺牲儿子的动力源泉。
所以当时民间流行一句民谣——举秀才，不知书；察孝廉，父别居。寒素清白浊如泥，高第良将怯如鸡。推举上去的秀才，连诗书都不懂；推举上去的孝廉，立马和父亲分开居住；出身贫寒你再清白人家都能把你名声弄臭，相反高门子弟再无能也会被推上高位。
举孝廉发展到后期，很多有权有势的人，都是拿他垄断做官的。比如有个叫许武的人，本来想先把自己举荐为官，但考虑到还有两个弟弟。就先把家产分为三份，让两个弟弟让给自己，把他们先举孝廉去做官。
自己然后再知错就改，把所有家产全部献出，均分给两个弟弟，自己也被举孝廉做了长乐少府。只要家里有势力，前后财产周转几遍，三兄弟都被举孝廉成了官身。
郭巨埋儿也有嫌疑，比如他分家把两千钱全给两个兄弟，让自己非常艰辛的奉养老母。然后再为了老母多些吃得，想埋了自己儿子，然后感动上天挖出黄金。没有埋儿孝名也传遍了天下，这就是举孝廉制度的弊端。
爱恶随心，荣辱在手，上品无寒门，下品无士族。——《晋书·刘毅传》
所以举孝廉发展到晋朝，已经离谱到史书明确写下：爱憎全凭心意，荣辱全靠有没有势力网，上品高门没有寒门子弟能举荐上来，下品门第举荐上来的也全是士族出身。
所以说汉朝生产力下，郭巨埋儿有悖人伦的“孝”，与其说是人性战胜了兽性，为了老人安享晚年甚至愿意牺牲新生希望。不如说是为了举孝廉做官，成为人上人，表演各种耸人听闻的闹剧。靠人们的评价得利的只是有势力网的人，要想公平唯有科举！